莫高窟最早開(kāi)鑿于十六國(guó)的前秦時(shí)期。莫高窟始建于前秦宣昭帝苻堅(jiān)時(shí)期,后歷經(jīng)北朝、隋朝、唐朝、五代十國(guó)、西夏、元朝等歷代的興建,形成巨大的規(guī)模。
莫高窟是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地。
莫高窟有洞窟735個(gè),壁畫4.5萬(wàn)平方米、泥質(zhì)彩塑2415尊。
莫高窟與龍門石窟、云岡石窟、麥積山石窟稱為四大石窟。