在日常生活中，我們可以看到泡沫塑料的身影。它能用作電視機(jī)包裝箱中的防震填充物，救生衣的浮子，也能用作飛機(jī)及汽車上的坐墊。千萬(wàn)別小看泡沫塑料，它的作用大著呢，現(xiàn)代生活早就離不開它了。

泡沫塑料的奧秘就在于往平常的聚苯乙烯塑料中加入一種“發(fā)泡劑”，當(dāng)塑料被加熱，“發(fā)泡劑”就會(huì)產(chǎn)生很多小氣泡，這些小氣泡十分均勻地分散在塑料里，此時(shí)塑料就會(huì)變得如蛋糕一樣，十分松軟。許多氣泡使泡沫塑料本身的密度相當(dāng)小，是水密度的1%，所以漂在水面上不會(huì)沉沒(méi)。

泡沫塑料具有非常好的吸音能力，可以隔絕聲音，電影制片廠及錄音室經(jīng)常用它來(lái)裝飾墻壁，以便有效地控制雜音。

泡沫塑料的彈性也相當(dāng)好，有一種軟質(zhì)泡沫塑料，可以承受40噸的壓力，若去掉這些壓力，它會(huì)很快恢復(fù)到接近原有高度。

此外，泡沫塑料的透氣性以及耐洗性和耐熱性都十分好。在200℃的溫度下，它也不會(huì)熔化；當(dāng)溫度降至零下32℃時(shí)，其柔軟性依然可以。還有一種硬質(zhì)泡沫塑料，類似于木材，有一定的硬度，能承受相當(dāng)高的壓力。

正由于泡沫塑料有上述各種特點(diǎn)，所以它的應(yīng)用越來(lái)越廣，天上、地下以及水中，到處都可以看到它的蹤影。

制造現(xiàn)代化的噴氣式飛機(jī)，要求質(zhì)輕而且高強(qiáng)度的材料。硬質(zhì)泡沫塑料以及金屬式玻璃相結(jié)合，就可以滿足這個(gè)要求。此外，在宇宙飛行中，防火及隔熱的艙板就是一種特別的泡沫塑料制成，它不但隔熱性能十分好，而且不易燃燒。

在建筑、造船以及冷藏、交通運(yùn)輸和無(wú)線電技術(shù)中，泡沫塑料同時(shí)也顯示它不尋常的本領(lǐng)。用金屬絲進(jìn)行加強(qiáng)的泡沫塑料，可用來(lái)制作屋頂以及天花板，乃至整個(gè)樓房。軟質(zhì)的泡沫塑料已經(jīng)大量地用于貴重儀器、疫苗及冷食品的包裝材料。有的泡沫塑料還可以制成電解、電容以及電池的隔膜等。

現(xiàn)代的造紙工業(yè)可以采用泡沫塑料作為造紙?jiān)?，采用擠壓吹塑等方法制成所謂的“泡沫塑料紙”。這種紙的厚度不僅是普通紙的1/6，并且無(wú)味而且無(wú)毒、耐油、耐酸堿、不發(fā)霉，也可與普通紙張一樣壓花印刷。

泡沫塑料在我們的生活中做出了巨大貢獻(xiàn)。