在366年前的今天，1654年5月8日(農(nóng)歷1654年3月22日)，德國(guó)馬德堡半球?qū)嶒?yàn)。在17世紀(jì)那個(gè)時(shí)候，德國(guó)有一個(gè)熱愛科學(xué)的市長(zhǎng)，名叫格里克。他是個(gè)博學(xué)多才的軍人，從小就喜歡聽聽伽利略的故事；愛好讀書，愛好科學(xué)；一直讀到萊比錫大學(xué)。1621年又到耶拿大學(xué)攻讀法律；1623年，再到萊頓大學(xué)鉆研數(shù)學(xué)和力學(xué)。他讀了三所大學(xué)，知識(shí)面很廣，上知天文，下識(shí)地理；什么數(shù)理、法律、哲學(xué)工程等等，無所不知，無所不通。因此，他能在軍旅中過活；又可在政界中立足；更能在科學(xué)界發(fā)言。他是1631年入伍，在軍隊(duì)中擔(dān)任軍械工程師，工作很出色。后來，投身政界，1646年當(dāng)選為馬德堡市市長(zhǎng)。無論在軍旅中，還是在市府內(nèi)，都沒停止科學(xué)探索。1654年，他聽到托里拆利的事兒，又聽說還有許多人不相信大氣壓；還聽到有少數(shù)人在嘲笑托里拆利；再聽說雙方爭(zhēng)論得很激烈，互不相讓，針鋒相對(duì)．因此，格里克雖在遠(yuǎn)離意大利的德國(guó)，但很抱不平，義憤填膺。他匆匆忙忙找來玻璃管子和水銀，重新做托里拆利這個(gè)實(shí)驗(yàn)，斷定這個(gè)實(shí)驗(yàn)是準(zhǔn)確無誤的；再將一個(gè)密封完好的木桶中的空氣抽走，木桶就“砰！”的一聲被大氣“壓”碎了！有一天，他和助手做成兩個(gè)半球，直徑14英寸，即30多厘米，并請(qǐng)來一大隊(duì)人馬，在市郊做起“大型實(shí)驗(yàn)”。這年5月8日的這一天，美麗的馬德堡市風(fēng)和日麗，晴空萬里，十分爽朗，一大批人圍在實(shí)驗(yàn)場(chǎng)上，熙熙嚷嚷十分熱鬧．有的說這樣，有的說那樣；有的支持格里克，希望實(shí)驗(yàn)成功；有的斷言實(shí)驗(yàn)會(huì)失??；人們?cè)谧h論著，在爭(zhēng)論著；在預(yù)言著；還有的人一邊在大街小巷里往實(shí)驗(yàn)場(chǎng)跑，一邊高聲大叫：“市長(zhǎng)演馬戲了！市長(zhǎng)演馬戲了—”格里克和助手當(dāng)眾把這個(gè)黃銅的半球殼中間墊上橡皮圈；再把兩個(gè)半球殼灌滿水后合在一起；然后把水全部抽出，使球內(nèi)形成真空；最后，把氣嘴上的龍頭擰緊封閉．這時(shí)，周圍的大氣把兩個(gè)半球緊緊地壓在一起。格里克一揮手，四個(gè)馬夫牽來八匹高頭大馬，在球的兩邊各拴四匹。格里克一聲令下，四個(gè)馬夫揚(yáng)鞭催馬、背道而拉！好像在“拔河”似的?！凹佑?！加油！”實(shí)驗(yàn)場(chǎng)上黑壓壓的人群一邊整齊地喊著，一邊打著拍子。4個(gè)馬夫，8匹大馬，都搞得渾身是汗。但是，銅球仍是原封不動(dòng)。格里克只好搖搖手暫停一下。然后，左右兩隊(duì)，人馬倍增．馬夫們喝了些開水，擦擦頭額上的汗水，又在準(zhǔn)備著第二次表現(xiàn)。格里克再一揮手，實(shí)驗(yàn)場(chǎng)上更是熱鬧非常。16匹大馬，死勁抗拉，八個(gè)馬夫在大聲吆喊，揮鞭催馬……實(shí)驗(yàn)的上的人群，更是伸長(zhǎng)脖子，一個(gè)勁兒地看著，不時(shí)地發(fā)出“嘩！嘩！”的響聲。突然，“啪！”的一聲巨響，銅球分開成原來的兩半，格里克舉起這兩個(gè)重重的半球自豪地向大家高聲宣告：“先生們！女士們！市民們！你們?cè)撓嘈帕税?！大氣壓是有的，大氣壓力是大得這樣厲害！這么驚人！……”實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，仍有些人不理解這兩個(gè)半球?yàn)槭裁蠢婚_，七嘴八舌地問他，他又耐心地作著詳盡的解釋：“平時(shí)，我們將兩個(gè)半球緊密合攏，無須用力，就會(huì)分開。這是因?yàn)榍騼?nèi)球外都有大氣壓力的作用；相互抵消平衡了。好像沒有大氣作用似的。今天，我把它抽成真空后，球內(nèi)沒有向外的大氣壓力了，只有球外大氣緊緊地壓住這兩個(gè)半球……”。通過這次“大型實(shí)驗(yàn)”，人們都終于相信有真空；有大氣；大氣有壓力；大氣壓很驚人，但是，為了這次實(shí)驗(yàn)，格里克市長(zhǎng)竟花費(fèi)了4千英鎊。