在198年前的今天，1822年5月24日(農(nóng)歷1822年4月4日)，法國天文學(xué)家恩克預(yù)報某彗星近日點的日期。恩克彗星（2P/Encke）是亮度較微弱、出現(xiàn)次數(shù)最多的一顆彗星。最早發(fā)現(xiàn)它是在1786年1月17日，直到1818年11月26日又發(fā)現(xiàn)后才由法國天文學(xué)家恩克用6個星期的時間，計算出這顆彗星的軌道，周期為3.3年，并且預(yù)言1822年5月24日再回到近日點，果然它準時回來了，成為第二顆按預(yù)言回歸的彗星，人們稱之為“恩克彗星”。恩克彗星不大，最亮?xí)r只相當(dāng)5等星，多數(shù)時間無彗尾，只是一團模模糊糊的云絮。從發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在回歸了57次，是“回娘家”最勤的一顆。這顆彗星的軌道越來越小，每回歸一次，周期要縮短3個小時，有人估計，總有一天它會跌入太陽或自行碎裂。周期最短的彗星，也是第二顆按預(yù)言回歸的彗星。1818年由法國的J.L.龐斯發(fā)現(xiàn)，德國的J.F.恩克首先算出它的軌道，預(yù)報了它的下次回歸而得名。其近日距和遠日距分別為0.3380和4.0937天文單位，周期3.2984年，偏心率0.8474。恩克彗星是一顆小彗星，1818年發(fā)現(xiàn)時亮度僅5等，今已無法用肉眼觀測，一般也不再有彗尾產(chǎn)生，在望遠鏡中只是一個不太明亮的云霧狀小斑點。恩克彗星有明顯的加速現(xiàn)象，幾乎每次回歸都會提前0.10～0.13日，所以有人預(yù)言到20世紀末它將墜入太陽，但也有人認為近百年來其真亮度并無明顯改變，加速現(xiàn)象也有所緩和，可能還能存在一段時間。