2008年5月25日(農(nóng)歷2008年4月21日)，火星探測(cè)器“鳳凰號(hào)”成功降落火星北極區(qū)?；鹦巧系镍P凰號(hào)鳳凰號(hào)（英語(yǔ)：Phoenix）是美國(guó)國(guó)家航空航天局的2007年火星探測(cè)計(jì)劃。這項(xiàng)計(jì)劃的主要目的是將一枚著陸器送往火星的北極地區(qū)，對(duì)火星的極地環(huán)境進(jìn)行探測(cè)。鳳凰號(hào)將在防熱盾、降落傘與火箭推進(jìn)器的協(xié)助之下，緩緩降落在火星冰封的地表上，然后利用太陽(yáng)能電池板蓄積的電力，伸出長(zhǎng)約2.3米的機(jī)械手臂向下挖掘，并將挖掘所得的土壤樣本送回鳳凰號(hào)，以先進(jìn)的儀器對(duì)土壤中的水冰加以分析。這項(xiàng)計(jì)劃共耗資四億兩千萬(wàn)美元。這項(xiàng)任務(wù)的目的是尋找火星北極土壤中可能存在的生命特征，對(duì)淺層地下的水冰進(jìn)行研究。鳳凰號(hào)已經(jīng)在美國(guó)東部時(shí)間2007年8月4日5點(diǎn)26分于佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地成功發(fā)射，由三角洲二號(hào)運(yùn)載火箭所運(yùn)載于2008年5月25日成功著陸火星。鳳凰號(hào)是繼海盜二號(hào)在1976年之后，唯一未使用氣囊緩沖技術(shù)而成功登陸火星的太空船。2008年5月25日，美國(guó)東部時(shí)間下午6點(diǎn)46分（UTC：2008年5月25日23:46），鳳凰號(hào)完成“關(guān)鍵7分鐘”(亦被稱為“恐怖7分鐘”)降落程序，成功降落火星北極區(qū)，成為人類第一個(gè)降落在火星北極區(qū)的航天探測(cè)器，事前太空總署評(píng)估只有五成成功率。所謂“關(guān)鍵7分鐘”是指需時(shí)約7分鐘的一系列降落程序，讓鳳凰號(hào)以時(shí)速21,000公里（13,049英里）進(jìn)入火星大氣層后，把飛行時(shí)速降到約每小時(shí)8公里（5英里），然后再緊急剎車，以便進(jìn)行軟著陸。2008年7月31日，美國(guó)航空太空局科學(xué)家宣布:鳳凰號(hào)火星探測(cè)器在火星上加熱土壤樣本時(shí)鑒別出有水蒸氣產(chǎn)生，從而確認(rèn)火星上有水存在。探測(cè)器“鳳凰”號(hào)日前成功降落火星北極，除傳回一些珍貴照片外，還放下一個(gè)由地球帶來(lái)的時(shí)間囊，打算留給未來(lái)移居火星的人類打開。