2004年7月15日(農歷2004年5月28日)，世界足球起源于中國。2004年7月15日，國際足聯主席布拉特在北京舉行的中國國際足球博覽會開幕式上宣布，世界足球起源于中國。亞足聯秘書長維拉潘在隨后由中國足協和淄博市政府舉行的新聞發(fā)布會上，宣布中國淄博臨淄是世界足球發(fā)源地，并向淄博市頒發(fā)足球起源地紀念杯和證書。蹴鞠又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圓”、“筑球”、“踢圓”等，“蹴”即用腳踢，“鞠”系皮制的球，“蹴鞠”就是用腳踢球，它是中國一項古老的體育運動，有直接對抗、間接對抗和白打三種形式。進行直接對抗比賽時，設鞠城即球場，周圍有短墻。比賽雙方都有像座小房子似的球門；場上隊員各12名，雙方進行身體直接接觸的對抗，就像打仗一樣，踢鞠入對方球門多者勝。進行間接對抗比賽時中間隔著球門，球門中間有兩尺多的“風流眼”，雙方各在一側，在球不落地的情況下，能使之穿過風流眼多者勝。白打則主要是比賽花樣和技巧，亦稱比賽“解數”，每一套解數都有多種踢球動作，如拐、躡、搭、蹬、捻等，古人還給一些動作取了名字，如轉乾坤、燕歸巢、斜插花、風擺荷、佛頂珠、旱地拾魚、金佛推磨、雙肩背月、拐子流星等。蹴鞠流傳了兩千三百多年，它起源于春秋戰(zhàn)國時期的齊國故都臨淄，在漢代獲得較大的發(fā)展，唐宋時期最為繁榮，從元明時期開始走向衰弱，清代主要在民間流行。20世紀以來，由于受到戰(zhàn)爭、災害等原因的影響，蹴鞠活動已越來越少見。蹴鞠對現代足球的產生具有重要的影響。在唐代，中國蹴鞠向東傳播到日本和朝鮮，向西傳播到歐洲，在英國發(fā)展為現代意義上的足球。2004年6月9日至11日，足球起源專家論證會在山東省淄博市臨淄區(qū)召開并形成一致結論：中國古代蹴鞠起源于春秋戰(zhàn)國時期的齊都臨淄。2004年7月15日，在第三屆中國國際足球博覽會的新聞發(fā)布會上，國際足聯和亞足聯公開宣布，中國是足球運動的發(fā)源地，世界足球起源于中國山東淄博臨淄地區(qū)的蹴鞠。臨淄地區(qū)現在雖然一直保留著蹴鞠，但由于受到西方文化和中國社會轉型的沖擊，這項古老的運動已處于瀕危狀態(tài)，急需加以挽救。亞洲杯開幕式昨天在京預演，圖為蹴鞠表演。