在48年前的今天，1972年7月23日(農(nóng)歷1972年6月13日)，美國發(fā)射第一顆地球資源技術(shù)衛(wèi)星。美國于1972年7月23日發(fā)射第一顆地球資源技術(shù)衛(wèi)星，簡稱ERTS。兩年后改稱為陸地衛(wèi)星（Landsat）。此后，于1975年起，相繼又發(fā)射了陸地衛(wèi)星2至陸地衛(wèi)星5共四顆。由于這種衛(wèi)星所載傳感器有成象精度較高、覆蓋面積大、時(shí)間和光譜分辯率的優(yōu)越性等特點(diǎn)，陸地衛(wèi)星的圖象資料廣為世界各國所利用。我國“七五”科研項(xiàng)目的大部分自然資源開發(fā)利用方面的信息源，基本上采取陸地衛(wèi)星圖象資料和數(shù)值信息做為素材。由于其圖象的科學(xué)性比較可靠，又具一定的經(jīng)濟(jì)性，在中國、日本等十幾個(gè)國家都建立了地面接受站以利適時(shí)接收資料（無須從美國訂購圖象）。自從該衛(wèi)星上天之后，遙感估產(chǎn)、遙感漁業(yè)以及遙感探礦等便進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)代，七十年代末期，美國對(duì)蘇聯(lián)小麥的遙感估產(chǎn)，其精度達(dá)到94％，并轟動(dòng)了整個(gè)世界，因而掀起了遙感熱，這都與陸地衛(wèi)星圖象資料直接相關(guān)，故而，遙感學(xué)界稱美國第一顆地球資源技術(shù)衛(wèi)星發(fā)射成功是航天史上的一個(gè)新的里程碑。