在215年前的今天，1805年8月4日(農(nóng)歷1805年閏6月10日)，愛爾蘭的數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家及天文學(xué)家哈密頓誕生。哈密頓1805年8月4日生于愛爾蘭都柏林；1865年9月2日卒于都柏林。哈密頓自幼聰明，被稱為神童.他三歲能讀英語，會算術(shù);五歲能譯拉丁語、希臘語和希伯來語，并能背誦荷馬史詩;九歲便熟悉了波斯語，阿拉伯語和印地語.14歲時，因在都柏林歡迎波斯大使宴會上用波斯語與大使交談而出盡風(fēng)頭。1818年遇到美國“計算神童”Z.科耳本(Colburn)后對數(shù)學(xué)產(chǎn)生了更深厚的興趣。1820年再相逢時，哈密頓已閱讀了牛頓的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》，并對天文學(xué)有強烈愛好，常用自己的望遠(yuǎn)鏡觀測大體;還開始讀P.S.拉普拉斯著作《天體力學(xué)》，1822年指出了此書中的一個錯誤.同年開始進(jìn)行科學(xué)研究工作，對曲線和曲面的性質(zhì)進(jìn)行了系列研究，并用于幾何光學(xué).他的報告送交愛爾蘭科學(xué)院后，R.J.布林克萊院士評論說：“這位年輕人現(xiàn)在是這個年齡(17歲)的第一數(shù)學(xué)家。”1823年7月7日，哈密頓以入學(xué)考試第一名的成績進(jìn)入著名的三一學(xué)院，得到正規(guī)的大學(xué)訓(xùn)練，后因成績優(yōu)異而多次獲得學(xué)院的古典文學(xué)和科學(xué)的最高榮譽獎.他在1823到1824年間完成了多篇有關(guān)幾何學(xué)和光學(xué)的論文，其中在1924年12月送交愛爾蘭皇家科學(xué)院會議的有關(guān)焦散曲線的論文，引起科學(xué)界的重視.1827年6月10日，年僅22歲的哈密頓被任命為敦辛克天文臺的皇家天文研究員和三一學(xué)院的天文學(xué)教授.1832年，成為愛爾蘭皇家科學(xué)院院士。1843年正式提出了四元數(shù)，這是代數(shù)學(xué)中一項重要成果。由于哈密頓的學(xué)術(shù)成就和聲望，1835年在都柏林召開的不列顛科學(xué)進(jìn)步協(xié)會上被選為主席，同年被授予爵士頭銜。1836年，皇家學(xué)會因他在光學(xué)上的成就而授予皇家獎?wù)隆?837年，哈密頓被任命為愛爾蘭皇家科學(xué)院院長，直到1845年.1863年，新成立的美國科學(xué)院任命哈密頓為14個國外院士之一。