在21年前的今天，1999年8月11日(農(nóng)歷1999年7月1日)，20世紀(jì)最后一次日全食。1999年8月11日，歐亞一些地區(qū)觀賞到了一次壯麗的日全食景象。這次日全食是本世紀(jì)最后一次日全食，將持續(xù)兩分鐘左右，它將從大西洋上開始。月影掠過英國的西南角，經(jīng)英吉利海峽，從法國北部的諾曼底登上歐洲大陸，然后橫掃歐洲的德國、奧地利、匈牙利、羅馬尼亞和保加利亞諸國；再經(jīng)黑海而進入亞洲，越過土耳其、伊拉克、伊朗、巴基斯坦和印度，最后消失在印度洋上。這條食帶長達(dá)1萬多公里，但寬度僅100公里左右。在食帶區(qū)，從早晨到下午將依次出現(xiàn)日全食。日全食延續(xù)時間最長的地點，是在羅馬尼亞首都布加勒斯特西北100多公里處的勒姆尼庫沃爾恰城附近，該處的日全食帶寬度達(dá)112公里，中心線處，食延時間2分23秒。近150多年來，歐洲所見到的日全食不足10次，特別是中歐地區(qū)，上一次還是在1842年看到的；而且至少在30年之內(nèi)，歐洲不再能見到新的日全食。在匈牙利，甚至要等到公元2135年時才能見到下一次日全食。因此，這次日全食激起了歐洲公眾的巨大熱情。天文學(xué)家對這次日全食有更濃厚的興趣，因為其時會出現(xiàn)許多平時難以出現(xiàn)的、甚至不可能出現(xiàn)的特殊現(xiàn)象。這正是對太陽本身、對外層的日冕、色球等太陽大氣進行探測的特別有利的時機。事實上，在本世紀(jì)80年代之前，我們對于太陽大氣的了解，對于太陽大氣物理狀態(tài)的有關(guān)知識大部分都來自于對日全食的觀測。日全食時，還可能對地球環(huán)境例如氣溫、地磁場、電離層、無線電通信等發(fā)生一定的影響，因此也為研究日地效應(yīng)或日地關(guān)系提供了特別的機會。近150多年來，每當(dāng)什么地方發(fā)生日全食時，科學(xué)家們總是要動用各種手段，甚至研制特殊的觀測設(shè)備，進行種種的科學(xué)探測和研究。這次日全食，又正好發(fā)生在太陽活動變化十分激烈的峰年時期（太陽的活動有著11年的周期性規(guī)律，目前正處臨近頂峰的時期），因此，這次日全食對于科學(xué)探測來說，更有著重要的意義。日全食是正常的天文現(xiàn)象。時至今日，天文學(xué)家不僅早已知道日全食的成因，而且還能根據(jù)科學(xué)規(guī)律精確地計算和預(yù)報每一次日全食發(fā)生的時刻，做到分秒不差！