2002年8月26日(農(nóng)歷2002年7月18日)，可持續(xù)發(fā)展世界首腦會議在南非舉行。以“拯救地球、重在行動”為宗旨的可持續(xù)發(fā)展世界首腦會議2002年8月26日在約翰內(nèi)斯堡國際會議中心隆重開幕。這是繼1992年里約熱內(nèi)盧地球峰會之后，聯(lián)合國舉辦的關(guān)于全球環(huán)境問題最重要的國際會議，也是迄今為止在非洲大陸召開的最大一次國際會議。會議首先選舉南非總統(tǒng)姆貝基為大會主席。姆貝基在致開幕詞時(shí)首先指出，30年來，可持續(xù)發(fā)展的火炬從歐洲、美洲，繞道亞洲，今天在非洲大地燃燒?！盀榱巳祟惡臀覀児灿械倪@個(gè)星球的利益，以非常嚴(yán)肅的態(tài)度和緊迫的姿態(tài)，重點(diǎn)回答我們共同面臨的責(zé)任———通過具有重要意義的約翰內(nèi)斯堡《執(zhí)行計(jì)劃》?！蹦坟惢J(rèn)為，貧窮、落后和不平等，加上日益惡化的全球生態(tài)環(huán)境，是籠罩在人類前進(jìn)道路上的陰影?！耙粋€(gè)多數(shù)人貧窮、少數(shù)人繁榮的人類社會被貧窮的海洋所包圍，是不能實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的。”姆貝基強(qiáng)調(diào)，人類共同繁榮的目標(biāo)是可以實(shí)現(xiàn)的，“因?yàn)樵谌祟悮v史上，人類社會第一次擁有消除貧困、戰(zhàn)勝落后的能力、知識和資源?！币晒Φ剡\(yùn)用這些能力、知識和資源，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，需要各國遵循“共同而有區(qū)別的責(zé)任”的原則。姆貝基表示，10年前通過的《里約宣言》和《21世紀(jì)議程》等重要文件，以及此后舉行的一系列關(guān)乎人類進(jìn)步與社會發(fā)展的國際會議表明，全世界已經(jīng)達(dá)成這樣的共識：社會進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展必須與環(huán)境保護(hù)、生態(tài)平衡相互協(xié)調(diào)，提高全人類的生活水平與質(zhì)量、促進(jìn)人類社會的共同繁榮與富強(qiáng)，必須通過全球可持續(xù)發(fā)展才能實(shí)現(xiàn)。他說，全世界都希望本次會議能通過實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展理想的可行計(jì)劃。約1萬名來自世界各國的代表出席了開幕式。中國國家計(jì)劃委員會、國家環(huán)境保護(hù)總局和全國婦女聯(lián)合會的200余名代表與會。根據(jù)會議議程，大會在8月26日至9月1日期間主要圍繞健康、生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)、農(nóng)業(yè)、水和衛(wèi)生、能源等進(jìn)行一般討論，9月2日開始首腦會議階段，120多個(gè)國家的領(lǐng)導(dǎo)人計(jì)劃出席，中國總理朱镕基在大會上發(fā)言。會議在通過《可持續(xù)發(fā)展世界首腦會議執(zhí)行計(jì)劃》、《約翰內(nèi)斯堡宣言》等文件后于9月4日閉幕。