在63年前的今天，1957年9月20日(農(nóng)歷1957年8月27日)，湘西土家族苗族自治州成立。1957年9月20日，各族群眾聚集吉首歡慶湘西土家族苗族自治州成立。湘西是我國較早實行民族區(qū)域自治的地方之一，1952年8月成立湘西苗族自治區(qū)，1957年9月20日成立湘西土家族苗族自治州，是湖南省唯一的少數(shù)民族自治州。湘西自治州位于湖南省西北部，地處湘鄂渝黔四省市交界處。全州現(xiàn)域面積1.54萬平方公里，轄吉首市和古丈、瀘溪、鳳凰、花垣、保靖、永順、龍山7縣，總?cè)丝?73.93萬人，州內(nèi)聚居著土家、苗、漢、瑤、壯等43個民族，少數(shù)民族人口占總?cè)丝诘?5.5%，其中土家族114萬人，苗族91萬人。枝柳鐵路和209、319國道穿境而過。湘西自治州是國家實施西部大開發(fā)范圍和新一輪扶貧開發(fā)的重點地區(qū)，是湖南省湘西地區(qū)開發(fā)和扶貧攻堅的主戰(zhàn)場。湘西自治州有著厚重的歷史文化、濃郁的民族風(fēng)情、神奇的山水風(fēng)光和豐富的自然資源。全州有三個國家級重點文物保護單位，即里耶戰(zhàn)國古城和里耶秦簡，建于后晉天福二年的永順800年土司王朝故都老司城，建于后晉天福五年的溪州銅柱；有一座國家級歷史文化名城，即始建于清康熙五十四年的鳳凰古城；還有始建于唐垂拱三年的黃絲橋古城，建于明萬歷四十三年的南方長城，以及湘鄂川黔蘇維埃省委、省政府舊址等一批歷史文化古跡。湘西人杰地靈，民國總理熊希齡、文學(xué)家沈從文、畫家黃永玉、企業(yè)家李燭塵、歌唱家宋祖英等一批名人都從湘西走向全國。有一所初具規(guī)模，民族性、地方性特色比較鮮明的綜合性大學(xué)——吉首大學(xué)。湘西自治州主體少數(shù)民族為土家族和苗族，這兩個少數(shù)民族都具有各自獨特的語言、習(xí)俗、服飾、建筑、音樂、舞蹈等，民族風(fēng)情十分濃郁。湘西自治州旅游資源獨特，有1個國家級風(fēng)景名勝區(qū)，1個國家級自然生態(tài)保護區(qū)，2個國家級森林公園，5個省級風(fēng)景名勝區(qū)和5個省級地質(zhì)公園。生物資源十分豐富，堪稱野生動植物資源天然寶庫和具有較高研究價值的基因庫。礦產(chǎn)資源非常豐富，已探明儲量的礦產(chǎn)34種，錳礦石儲量居全國第二位，汞遠景儲量居全國第四位，鋁土礦儲量居全省之冠，鉛、鋅、磷等礦石具有較大開發(fā)規(guī)模。水能資源蘊藏量178萬千瓦，已開發(fā)43.5萬千瓦。