在32年前的今天，1988年9月24日(農(nóng)歷1988年8月14日)，百年難遇火星“大沖”開始。1988年9月22日，北京時(shí)間上午11點(diǎn)18分，火星距地球的距離由4億零130萬公里的最遠(yuǎn)點(diǎn)縮短到5881萬公里的最近點(diǎn)。這是過去一個(gè)多世紀(jì)以來，人類在地面上觀測(cè)這顆神秘行星的最佳時(shí)機(jī)。中國(guó)科學(xué)院北京天文臺(tái)研究員鄒振隆向記者介紹說，當(dāng)?shù)厍?、火星、太陽同在一條直線上時(shí)，科學(xué)家稱這種現(xiàn)象為“沖”。1988年9月22日至28日皆為“沖日”。在“沖日”火星距地球較近，人們可以在晴朗的夜空看到，除了月球之外，閃爍在空中最明亮的天體就是這顆橘紅色的行星。鄒振隆研究員說，火星距地球最近時(shí)叫“大沖”，今年的火星“大沖”是1875年至2025年這140年間最重要的一次。據(jù)了解，從9月22日晚起，國(guó)際火星觀測(cè)聯(lián)合會(huì)和國(guó)際行星學(xué)會(huì)組織了33個(gè)國(guó)家近500位天體物理學(xué)家和業(yè)余天文學(xué)愛好者，作為期一周的全球性觀測(cè)活動(dòng)。中國(guó)科學(xué)院北京天文臺(tái)決定自今日起，專門開放分別位于北京郊區(qū)沙河與河北省興隆兩個(gè)天文觀測(cè)站，供天文愛好者免費(fèi)觀測(cè)一周。