在67年前的今天，1953年10月15日(農歷1953年9月8日)，“味精大王”吳蘊初逝世。天原電化廠吳蘊初(左)吳蘊初，化工專家，著名的化工實業(yè)家，我國氯堿工業(yè)的創(chuàng)始人。在我國創(chuàng)辦了第一個味精廠、氯堿廠、耐酸陶器廠和生產合成氨與硝酸的工廠。他大力支持學會活動，資助清寒優(yōu)秀學生上大學培養(yǎng)成高級科技人才。他為我國化學工業(yè)的興起和發(fā)展作出了卓越的貢獻。少年貧寒吳蘊初，字葆元，1891年9月29日生于江蘇省嘉定縣(今屬上海市)。10歲入學，后入上海廣方言館學外語一年，因家貧輟學，回嘉定第一小學當英文教師養(yǎng)家糊口。15歲時考入陸軍部上海兵工學堂半工半讀學化學，以刻苦好學成為德藉教師杜博賞識的高才生。擔任廠長1911年畢業(yè)，到上海制造局實習一年后，回學堂當助教，同時在杜博所辦上?；炇易鲆恍┗灩ぷ鳌?913年經杜博舉薦到漢陽鐵廠任化驗師。在該廠試制矽磚和錳磚獲成功，被升任磚廠廠長。不久，漢陽兵工廠聘他擔任理化課和制藥(炸藥)課課長。第一次世界大戰(zhàn)期間，化工原料短缺，燮昌火柴廠在漢口籌辦氯酸鉀公司，聘吳蘊初為工程師兼廠長，利用兵工廠的廢料以電解法生產氯酸鉀。生產合成氨及硝酸1920年，吳蘊初回到上海，與他人合辦熾昌新牛皮膠廠，任廠長。這期間，日商在上海傾銷的“味の素”，引起了他的注意，并摸索研制成功味精，后建成上海天廚味精廠。為使味精所需鹽酸自給，1930年建成天原電化廠。該廠是我國第一家生產鹽酸、燒堿和漂白粉等基本化工原料的氯堿工廠。1932年，吳蘊初了解到美國杜邦公司的合成氨試驗工廠停業(yè)，有一套設備待售，便買下設備，建設了天利氮氣廠。天利廠用天原廠電解車間放空的氫氣制合成氨，部分合成氨再制成硝酸，這是我國生產合成氨及硝酸的第一家工廠。為使天廚、天原所需耐酸陶瓷做到自給，吳蘊初于1934年建成天盛陶器廠，生產多種耐酸陶管、瓷板、陶質閥門及鼓風機等，創(chuàng)國產耐酸陶瓷工業(yè)之先河。至此，天廚、天原、天盛、天利4個輕重化工企業(yè)形成了自己的體系、實力雄厚的“天”字號化工集團，在我國化學工業(yè)史上寫下了燦爛的篇章。為使天利氮氣廠和同時在建的永利公司南京铔廠之間避免矛盾激化，吳蘊初與范旭東坦率地通函協商，劃定了各自的經營范圍:永利在長江以北，天利在長江以南，從而形成了所謂“南吳北范”的格局?？谷粘晒麉翘N初熱愛祖國，積極抗日。早在1932年，他就開始組織生產防毒軍用面具，支援抗戰(zhàn)。1937年后，為保存民族工業(yè)，吳蘊初積極組織內遷，于1939年建成了香港天廚味精廠、重慶天原化工廠及重慶天廚味精廠，1943年又建成天原電化廠宜賓分廠?？箲?zhàn)勝利后，吳蘊初回到上海，收回了天原、天利兩廠，并接收了日本侵略軍占領上海期間在浦東建成的一個小氯堿廠作為天原被嚴重破壞的賠償。1945年底，這個小廠恢復生產，成為天原電化廠的浦東工場。1947年5月，天原恢復生產，并于1949年恢復到日產10噸燒堿的水平。吳蘊初信奉實業(yè)救國。1937年，他受南京國民政府資源委員會委托赴英、德考察，與德商簽訂購買人造石油的全套設備和技術；1942年，他與重慶國民政府人員同往新疆考察，準備籌建天山電化廠；他還制訂了《天原電化廠股份有限公司戰(zhàn)時戰(zhàn)后擴建計劃》，將全國分為6個區(qū)，各有所重，形成電解食鹽化學工業(yè)網，并自建鹽場、碳精板廠、石棉廠等以供應氯堿工業(yè)的需要。吳蘊初的這些努力終因各種原因未獲成果，但體現了他實業(yè)救國的抱負和雄才大略。與黨交往在重慶期間，吳蘊初作為“國民參政員”與周恩來等共產黨人多次交往。1945年，毛澤東赴重慶談判時，準備邀請工商界人士座談，需要名人出面作東時，吳蘊初挺身而出，與王若飛共同簽名發(fā)送請?zhí)Ｊ潞?，王若飛和鄧穎超為此專程到他的寓所致謝并贈送了一條延安的毛毯、一袋小米和一包紅棗。王若飛說:中國經濟建設的發(fā)展，需要吳先生這樣的實業(yè)家振興工業(yè)。以上這些均給吳蘊初留下了深刻的印象。吳蘊初于1948年底出國。上海解放時，他在美國，聽到上海天原等廠一切正常，十分欣慰。不久，他收到錢昌照來信，邀他回國，分外高興。1949年10月，吳蘊初到達北京，受到周總理親切接見并設便宴招待。一見面，周總理就說:“味精大王回來了，歡迎!歡迎!”周總理還說:“中國化學工業(yè)將會有很大發(fā)展，希望吳先生能為化工事業(yè)繼續(xù)努力?！眳翘N初受到極大鼓舞。這年11月，他返回上海，受到天原電化廠全體職工熱烈歡迎。此后，他擔任了華東軍政委員會委員，上海市人民政府委員，上海市工商聯監(jiān)察委員會副主任委員，中國民主建國會中央委員及上海分會副主任委員，化學原料工業(yè)同業(yè)公會主任委員等職。他與共產黨人密切合作，積極努力發(fā)展我國的化學工業(yè)。1952年，人民政府委派他赴蘇聯訪問，回國后，準備請他到北京工作，進一步發(fā)揮他的才能。不幸的是，他的夫人吳戴儀病故，使吳蘊初十分悲痛，加上積勞成疾，住進了醫(yī)院。1953年10月15日，吳蘊初在上海病逝，終年62歲。