2001年2月8日(農(nóng)歷2001年1月16日)，國務(wù)院總理辦公會審議青藏鐵路建設(shè)方案。2001年2月8日，國務(wù)院總理辦公會議聽取了國家計委關(guān)于建設(shè)青藏鐵路有關(guān)情況的匯報，對青藏鐵路建設(shè)方案進行了研究。會議認為，修建青藏鐵路對加快西部地區(qū)特別是西藏地區(qū)的經(jīng)濟社會發(fā)展，造福沿線各族人民具有重要意義，這一項目將成為西部大開發(fā)的又一項標志性工程。西藏自治區(qū)面積120多萬平方公里，地處青藏高原，平均海拔4000米以上，進出西藏主要依靠公路和航空運輸，至今不通鐵路。交通基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)落后，是制約這一地區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展的重要原因。讓鐵路延伸到西藏，是新中國老一輩領(lǐng)導(dǎo)人和幾代建設(shè)者的夙愿。從50年代開始，國家有關(guān)部門就開展了建設(shè)鐵路的研究論證和前期工作。江澤民總書記十分關(guān)心西藏的鐵路建設(shè)問題，2000年11月，對建設(shè)青藏鐵路作了重要批示，指出：修建青藏鐵路是十分必要的，對發(fā)展交通、旅游、促進西藏地區(qū)與內(nèi)地的經(jīng)濟文化交流是非常有利的。我們應(yīng)該下決心盡快開工修建。這是我們進入新世紀應(yīng)該作出的一個大決策，必將對包括西藏廣大干部群眾在內(nèi)的全國各族人民帶來很大的鼓舞。他要求國家有關(guān)部門要抓緊研究，對多個方案進行分析比較，以便黨中央、國務(wù)院作出正確決策。據(jù)此，國務(wù)院責(zé)成有關(guān)部門進一步進行了緊張的調(diào)查、論證工作。青藏鐵路東起青海格爾木，西至西藏拉薩，全長1118公里，其中多年凍土地段約600公里，海拔高于4000米的地段960多公里，青藏鐵路將成為世界上海拔最高和最長的高原鐵路。長期以來，鐵路設(shè)計部門和科研部門合作，開展了復(fù)雜地質(zhì)條件下修建鐵路的技術(shù)研究和試驗，為青藏鐵路建設(shè)做了充分的準備。近年來國家有關(guān)部門又加快了項目前期工作，對包括青藏、滇藏、川藏、甘藏等多個選線方案進行了比選，對建設(shè)青藏鐵路的經(jīng)濟可行性進行了全面深入的研究。根據(jù)國務(wù)院的指示，去年12月，國家計委在京召開了青藏鐵路匯報論證會，然后正式向國務(wù)院上報了青藏鐵路項目建議書。國務(wù)院總理辦公會審議青藏鐵路建設(shè)方案時，朱镕基總理指出，經(jīng)過20多年的改革開放，我國綜合國力顯著增強，已具有修建青藏鐵路的經(jīng)濟實力。通過多年不間斷的科學(xué)研究和工程試驗，對高原凍土地區(qū)筑路技術(shù)問題也提出了比較可行的解決方案。在幾個建設(shè)方案綜合比選中，青藏鐵路方案比較有利，投資少，工期短，地形較為平坦。修建青藏鐵路，時機已經(jīng)成熟，條件也已經(jīng)基本具備，可以批準立項。朱镕基強調(diào)，修建青藏鐵路，是黨中央、國務(wù)院作出的一項重大決策，對于加快西藏經(jīng)濟社會發(fā)展，促進西藏自治區(qū)同全國其他地區(qū)的經(jīng)濟文化交流，增強民族團結(jié)具有重要意義。有關(guān)部門要進一步完善建設(shè)方案，抓緊做好項目可行性研究論證工作，力爭早日開工建設(shè)。