在726年前的今天，1294年1月10日(農(nóng)歷1293年12月13日)，中國景教教士、旅行家拉班·掃馬去世。拉班·掃馬(RabbanSauma，1225年-1294年1月10日)，或稱巴·掃馬(BarSauma)，13世紀(jì)景教教士，著名旅行家，其足跡東起北京，西至巴黎。據(jù)敘利亞文獻(xiàn)記載，掃馬系畏兀兒人(今譯維吾爾)，而據(jù)中國史書記載，掃馬是汪古人。他實(shí)際名為掃馬，拉班是敘利亞文“教師”一詞的音譯。掃馬生于北京，其父名“昔班”，是北京地區(qū)的景教巡察使。掃馬30歲時正式成為景教修士，在房山修行，成為遠(yuǎn)近聞名的修士。不久，一名來自山西霍山(今內(nèi)蒙古東勝)的景教徒馬古斯投入其門下，與其共同修行。1276年，掃馬和馬古斯得到忽必烈的許可，踏上朝圣之途，前往伊兒汗國拜見東方亞述教會牧首瑪·登哈，并欲前往耶路撒冷。經(jīng)過四年的跋涉，兩人經(jīng)過了西夏、和田、喀什、苦盞等地，最終到達(dá)伊兒汗國首都蔑剌哈城(今伊朗境內(nèi)馬臘格)，見到了馬·登哈。然后繼續(xù)西行，但由于耶路撒冷已被信奉伊斯蘭教的馬木留克(今埃及)占領(lǐng)，無法前行，二人只好折向毛夕里(今伊拉克摩蘇爾)。之后馬·登哈將他們召到報達(dá)(今伊拉克巴格達(dá))，為馬古斯改名馬·雅巴拉哈，任命其為契丹(北中國)景教總管，掃馬為巡查總使。但是，在二人剛剛準(zhǔn)備踏上回程，馬·登哈突然病逝。在接下來的大總管選舉中，馬·雅巴拉哈因?yàn)樽陨淼拿晒懦錾?，被選為新一任的景教大總管，稱“馬·雅巴拉哈三世”。1287年，為與馬木留克對抗，伊兒汗國大汗阿魯渾要求馬·雅巴拉哈派遣使者前往君士坦丁堡和羅馬，商談與基督教世界合作對抗穆斯林的可能性。掃馬遂奉命出使。他首先抵達(dá)君士坦丁堡，見到了東羅馬帝國皇帝安德洛尼卡二世。其后他又前往羅馬，不走運(yùn)的是，當(dāng)時羅馬教皇何諾四世剛剛?cè)ナ?，其位恰好空缺，無人能給與其明確的答復(fù)。于是，掃馬又轉(zhuǎn)道前往巴黎，拜見法國國王腓力四世，腓力表示愿意派軍與伊爾汗國合作奪取耶路撒冷。接下來，他又在加斯科涅見到了英格蘭國王愛德華一世。1288年，在回程中，他會見了新任的教皇尼古拉四世，向其遞交了阿魯渾的國書。尼古拉四世則允許其留在羅馬過復(fù)活節(jié)。在此期間，掃馬舉行了景教彌撒，受到尼古拉四世的認(rèn)可，認(rèn)為“語不同但禮相同”。5月，尼古拉四世通過掃馬分別向忽必烈和阿魯渾回信，感謝他們對基督教的支持。同時，尼古拉也承認(rèn)馬·雅巴拉哈為東方基督徒的主管。1289年，掃馬回到巴格達(dá)，他的出使雖然未能使伊兒汗國同基督教世界建立直接的軍事合作，但是使羅馬教廷更相信各汗國統(tǒng)治者與元朝皇帝與均崇信基督教，因而遣教士孟特戈維諾等東來。不久以后，景教教會正式承認(rèn)羅馬教皇為領(lǐng)袖。1294年，掃馬逝世于巴格達(dá)。掃馬用波斯文著有游記，原稿已佚。1887年發(fā)現(xiàn)敘利亞文《大總管雅巴拉哈三世及拉班·掃馬傳》(ThehistoryofRobbanSawmaandMarYahbh-AllahaIII)(作者不明)，摘譯了其中的內(nèi)容，掃馬旅行經(jīng)歷因而為世所知。本書曾有以《拉班掃馬和馬克西行記》(朱炳旭譯)為書名的中譯本(大象出版社；ISBN：9787534753190)。掃馬出使西方恰與馬可·波羅基本處于同一時代，他對于自身旅途的記載，告訴了后人當(dāng)時東方世界是如何看待西方世界的，恰與馬可·波羅的記載相映成趣。拉班·掃馬的旅程