靈州,西漢惠帝四年(前191年)置靈洲縣,屬北地郡,故址在今靈武市。東漢為靈州縣。北魏為薄骨律鎮(zhèn),后復(fù)改為靈州。西魏改置靈州普樂郡。北周時改為靈州、靈武郡。隋改為靈武郡,治所回樂縣。唐復(fù)置靈州,朔方節(jié)度使駐此。天寶初改曰靈武郡,后又改為靈州。宋時為西夏翔慶軍、西平府。元復(fù)曰靈州,屬甘肅等處行中書省寧夏府路。明洪武十七年(1384年),黃河水淹沒靈州,“城凡三徙”,宣德三年(1428年)第三次遷徙靈州城,遷移到今靈武市。明置靈州守御千戶所,屬陜西省寧夏衛(wèi)。清亦為靈州,屬甘肅省寧夏府。民國二年(1913年)全國州改縣,將靈州改為靈武縣,屬甘肅省寧夏道。新中國成立后,1950年原靈武縣轄吳忠堡改為吳忠市(縣級)。