要約,是一方當(dāng)事人以締結(jié)合同為目的,向?qū)Ψ疆?dāng)事人提出合同條件,希望對(duì)方當(dāng)事人接受的意思表示。發(fā)出要約的一方稱要約人,接受要約的一方稱受要約人。
要約不同于事實(shí)行為。要約作為一種締約的意思表示,它能夠?qū)σs人和受要約人產(chǎn)生一種拘束力。尤其是要約人在要約的有效期限內(nèi),必須受要約內(nèi)容的拘束。要約發(fā)出后,非依法律規(guī)定或受要約人的同意,不得擅自撤回、撤銷或者變更要約的內(nèi)容。
要約不同于法律行為。一方面,要約是要約人一方的意思表示,必須經(jīng)過(guò)受要約人的承諾,才能產(chǎn)生要約人預(yù)期的法律效果(即成立合同);而法律行為既包括單方的意思表示,又包括雙方和多方的意思表示一致的行為,均可直接產(chǎn)生當(dāng)事人預(yù)期的法律效果。另一方面,要約作為意思表示的一種,其拘束力只體現(xiàn)在“不能反悔”即不能擅自撤回、撤銷或者變更上,而不能直接產(chǎn)生設(shè)定權(quán)利義務(wù)的法律效果;而法律行為則是以意思表示為要素,旨在設(shè)立、變更、終止民事權(quán)利義務(wù)的行為。