活佛,蒙藏佛教對修行有成就、能夠根據(jù)自己的意愿而轉(zhuǎn)世的人的尊稱。實際上,“活佛”這個詞匯在藏傳佛教標(biāo)準(zhǔn)術(shù)語中并不存在。據(jù)學(xué)者考證,這一俗稱最早大約出現(xiàn)于在元代,是不折不扣的漢地制造。與“活佛”一詞最相對應(yīng)的藏語為“支格”,其含義為化身。
常被稱為“朱古”(藏語)或“呼畢勒罕”(蒙語),意思是“轉(zhuǎn)世者”或“化身”。漢族人習(xí)慣將他們稱為“活佛”,其實是不確切的。應(yīng)稱他們?yōu)椤稗D(zhuǎn)世尊者”。