德國(guó)著名滑翔機(jī)專(zhuān)家李林達(dá)爾曾經(jīng)這樣說(shuō)過(guò)：“誰(shuí)要飛行，誰(shuí)就得模仿鳥(niǎo)?！崩盍诌_(dá)爾曾經(jīng)給自己安上了兩只大翅膀，在1891年首次滑翔成功。

在以后的5年實(shí)踐中，他又不斷改進(jìn)滑翔機(jī)構(gòu)造，先后在空中飛行了2000多次，其中飛行最長(zhǎng)最成功的距離為350米。但不幸的是，這位滑翔專(zhuān)家在1896年8月9日的一次飛行中失事，次日身亡，享年48歲。

滑翔機(jī)是利用飛機(jī)翅膀在氣流中產(chǎn)生升力的一種飛行器，它本身沒(méi)有動(dòng)力裝置，不能自己起飛，當(dāng)它從高處向下滑翔時(shí)，如果遇上升氣流還能升高。

最早發(fā)明的滑翔機(jī)，主翼是用柳條和竹子做成飛機(jī)內(nèi)架，中間交叉起來(lái)，然后在架上蒙上布涂飾而成，滑翔機(jī)后面裝有尾翼，沒(méi)有舵。把乘坐者固定在主翼中部，人的上半身在主翼上面，而下半身卻懸吊在主翼下面。操縱起來(lái)相當(dāng)困難。美國(guó)華盛頓航空宇宙博物館里珍藏有一架單葉標(biāo)準(zhǔn)型滑翔機(jī)，它是專(zhuān)家李林達(dá)爾親自制造的，但與此同時(shí)他也是乘坐這種類(lèi)型的滑翔機(jī)摔死的。像這樣的滑翔機(jī)，李林達(dá)爾至少制造了38架，先后分別出讓給了飛行愛(ài)好者。

美國(guó)博物館那架滑翔機(jī)是美國(guó)新聞大王哈斯特作為新聞宣傳在1896年春直接向李林達(dá)爾購(gòu)買(mǎi)的飛機(jī)，主翼面積13平方米，此后這架滑翔機(jī)曾公開(kāi)進(jìn)行過(guò)多次飛行表演，最大高度是15米，最長(zhǎng)飛行距離為116米。此機(jī)1906年存于斯密森協(xié)會(huì)，后又于1906年和1928年先后進(jìn)行過(guò)2次小修，1967年完全修復(fù)，添上了一支水平尾翼。