恩補(bǔ)保義郎。慶元二年，（公元一一九六年）登進(jìn)士，轉(zhuǎn)秉義郎。歷進(jìn)龍圖閣待制。紹定三年，（公元一二三〇年）李全侵犯淮東，進(jìn)善湘煥文閣學(xué)士，江淮制置使往討。屢建戰(zhàn)功，進(jìn)封侯爵，授兵部尚書。淳祐二年，（公元一二四二年）詔求善湘所解春秋。進(jìn)觀文殿學(xué)士，致仕，卒。善湘著述很多，有周易約說八卷，周易或問四卷，周易續(xù)問八卷，周易指要四卷，學(xué)易補(bǔ)過六卷洪范統(tǒng)論一卷，中庸約說一卷，大學(xué)解十卷，論語大意十卷，孟子解十四卷，老子解十卷，春秋三傅通義三十卷，及詩詞雜著三十五卷，均《宋史本傳》并行於世。

2 篇詩文