譯文
貢院里香煙繚繞，春天的和風(fēng)又暖又輕，寬闊的庭中一清早就坐滿了各地來(lái)應(yīng)試的精英。
舉子間沒(méi)有喧嘩吵鬧，考場(chǎng)氛圍猶如戰(zhàn)士上陣殺敵前莊嚴(yán)肅穆，只聽(tīng)見(jiàn)筆在紙上沙沙作響，仿佛是春蠶嚼食桑葉的聲音。
郡縣里向京都獻(xiàn)上賢才，首先重視的是品德操行，朝廷中分等授予官職，依賴著執(zhí)政大臣。
我感到慚愧的是身體衰病心神已盡，以后選拔超群的英才，全仗諸位來(lái)識(shí)別辨明。

注釋
禮部：官署名，為六部之一，掌禮樂(lè)、祭祀、封建、宴樂(lè)及學(xué)校貢舉的政令。貢院：科舉時(shí)代考試貢士之所。
紫案：指京都貢院。一作“紫殿”。
暖吹：暖風(fēng)，指春風(fēng)。
席：猶言列坐。
銜枚：古代軍旅、田役時(shí)，令口中橫銜狀如短筷的“枚”，以禁喧嘩。此處比喻人人肅靜。
鄉(xiāng)里：猶言郡縣。獻(xiàn)賢:獻(xiàn)舉人才。先德行:以德行為先。
列爵：分頒爵位?！渡袝?shū)·武成》：“列爵惟五”，指公、侯、伯、子、男五等，此處代指官職。公卿：指執(zhí)政大臣。
衰病：衰弱抱病。耗:無(wú)，盡。
賴：幸虧。群公：指同時(shí)主持考試者如范仲淹、王安石、梅堯臣等人。
識(shí)鑒：能賞識(shí)人才、辨別是非，一作“鑒裁”，又作“擇鑒”。

據(jù)《四部叢刊》本《歐陽(yáng)文忠公文集》題下注"嘉佑四年"，于是知此詩(shī)作于宋仁宗嘉佑四年。宋初文風(fēng)，沿五代余習(xí)。歐陽(yáng)修主持貢舉(嘉佑二年，1057年)，大舉改革，使應(yīng)試舉子一片嘩然。此次考試，蘇軾、蘇轍兄弟同時(shí)中進(jìn)士，曾鞏亦在榜中，可謂一時(shí)勝舉。作者見(jiàn)人才濟(jì)濟(jì)，而作此詩(shī)。

宋初的考試制度，大致承襲唐代，由州府舉薦考生，入京應(yīng)試，由禮部主持其事。此詩(shī)即以一員考官的身份寫(xiě)出他的見(jiàn)聞與感受。

  從詩(shī)中可知，考試時(shí)間是在初春時(shí)節(jié)。首聯(lián)著力渲染了禮部試的考場(chǎng)環(huán)境--群英畢至，貢院里肅穆幽雅，試院中焚起了香，以消除人多的異味，且能增添祥瑞肅穆的氣氛。頷聯(lián)重點(diǎn)描繪士子答題情況，考生們大清早就入場(chǎng)了，沒(méi)有一點(diǎn)喧鬧嘈雜之聲。試題下發(fā)后，考生奮筆疾書(shū)，一片沙沙沙的聲音，好似春蠶在吃桑葉。頸聯(lián)表明考試意義，詩(shī)人對(duì)此景象不禁發(fā)生感慨，濟(jì)濟(jì)多士，盡是天下英才，國(guó)家的棟梁。尾聯(lián)自謙衰病，諄諄囑托同僚，作為選拔人才的考官，應(yīng)當(dāng)具有慧眼認(rèn)真鑒別。詩(shī)中說(shuō)自己老病，精神不濟(jì)。閱卷挑選人才之事要拜托同仁，那是謙遜之辭。全詩(shī)透露出一種惜才愛(ài)才的真摯感情，也表達(dá)了要為國(guó)選出真才的責(zé)任感和使命感。

  封建時(shí)代的科考，是朝廷的一件大事，國(guó)家寄予厚望，違法者將置以重刑，輕則充軍流放邊地，重則殺頭，半點(diǎn)也馬虎不得。在清朝，主考官在考試期間出行，車(chē)后豎鍘刀一把，以示自律。魯迅的祖父就因?yàn)樘婵忌蚩脊傩匈V，被判斬監(jiān)候的。掄才大典，朝廷、考官、考生都是全力以赴的，詩(shī)正是確切而生動(dòng)地寫(xiě)出了這種景象。