嘗謂：文者，禮教治政云爾。其書諸策而傳之人，大體歸然而已。而曰“言之不文，行之不遠”云者，徒謂辭之不可以已也，非圣人作文之本意也。

　　自孔子之死久，韓子作，望圣人于百千年中，卓然也。獨子厚名與韓并，子厚非韓比也，然其文卒配韓以傳，亦豪杰可畏者也。韓子嘗語人文矣，曰云云，子厚亦曰云云。疑二子者，徒語人以其辭耳，作文之本意，不如是其已也。孟子曰：“君子欲其自得之也。自得之，則居安；居之安，則資之深；資之深，則取諸左右逢其原。”獨謂孟子之云爾，非直施于文而已，然亦可托以為作文之本意。

　　且所謂文者，務(wù)為有補于世而已矣；所謂辭者，猶器之有刻鏤繪畫也。誠使巧且華，不必適用；誠使適用，亦不必巧且華。要之以適用為本，以刻鏤繪畫為之容而已。不適用，非所以為器也。不為之容，其亦若是乎？否也。然容亦未可已也，勿先之，其可也。

　　某學(xué)文久，數(shù)挾此說以自治。始欲書之策而傳之人，其試于事者，則有待矣。其為是非耶？未能自定也。執(zhí)事正人也，不阿其所好者，書雜文十篇獻左右，愿賜之教，使之是非有定焉。