平陽(yáng)侯曹參，沛縣人。秦朝時(shí)曹參做沛縣的獄掾，蕭何做主吏，他們?cè)诳h里已是有名望的官吏了。

  漢高祖做沛公開(kāi)始起事時(shí)，曹參以中涓的身份跟隨高祖。曹參率軍進(jìn)擊胡陵、方與，攻打秦朝郡監(jiān)的軍隊(duì)，大破敵兵。他向東拿下薛縣，在薛縣外城的西面進(jìn)擊泗水郡郡守的軍隊(duì)。然后又攻打胡陵，奪取了它。曹參率軍轉(zhuǎn)移去守衛(wèi)方與。方與已經(jīng)反叛，投降了魏王，曹參就進(jìn)擊方與。豐邑也反叛投降魏王，曹參又去攻打豐邑。沛公賜給曹參七大夫的爵位。曹參在碭縣東面進(jìn)擊秦朝司馬ｙí，夷）的軍隊(duì)，打敗了它，奪取了碭縣、狐父和祁縣的善置驛。曹參又攻打下邑以西的地方，一直到虞縣，進(jìn)擊章邯的軍隊(duì)。攻打爰戚和亢父時(shí)，曹參最先登上城樓。曹參官職升為五大夫。他向北救援東阿（ē，婀），進(jìn)擊章邯的軍隊(duì)，攻陷陳縣，追擊到濮陽(yáng)。他攻打定陶，奪取臨濟(jì)。他往南救援雍丘，進(jìn)擊李由的軍隊(duì)，打敗了它，殺掉李由，俘虜秦朝軍候一人。這時(shí)秦將章邯打敗項(xiàng)梁的軍隊(duì)，殺死項(xiàng)梁，沛公與項(xiàng)羽率軍東歸。楚懷王任命沛公為碭郡長(zhǎng)，統(tǒng)領(lǐng)碭郡的軍隊(duì)。沛公封曹參為執(zhí)帛，號(hào)稱(chēng)建成君。后曹參升為爰戚縣縣令，隸屬碭郡。

  從那兒以后，曹參跟隨沛公攻打東郡郡尉的軍隊(duì)，在成武南面打敗了敵軍。在成陽(yáng)南面進(jìn)擊王離的軍隊(duì)，在杠里又跟王離軍隊(duì)交鋒，把它打得大敗。追擊敗逃的敵軍，向西到了開(kāi)封，進(jìn)擊趙賁的軍隊(duì)，打敗了它，把趙賁圍在開(kāi)封城中。向西在曲遇進(jìn)擊秦朝將領(lǐng)楊熊的軍隊(duì)，打敗了它，俘虜了秦朝的司馬及御史各一人。曹參升為執(zhí)珪跟隨沛公攻打陽(yáng)武，拿下轅、緱 氏，封鎖黃河渡口，回軍進(jìn)擊趙賁的軍隊(duì)，在尸鄉(xiāng)的北面打敗了它。跟隨沛公向南攻打犨(ｃｈōｕ，抽)邑，在陽(yáng)城外城以東與南陽(yáng)郡郡守呂交戰(zhàn)，攻破了呂軍隊(duì)的陣列，奪取了宛縣，俘虜了呂，完全平定了南陽(yáng)郡。跟隨沛公向西攻打武關(guān)、峣關(guān)，奪取了這兩個(gè)關(guān)口。先在藍(lán)田的南面攻打秦朝的軍隊(duì)，又在夜間攻打藍(lán)田的北面，大敗秦軍，隨即到達(dá)咸陽(yáng)，滅亡了秦朝。

  項(xiàng)羽到了關(guān)中，封劉邦為漢王。漢王封曹參為建成侯。曹參跟隨漢王到了關(guān)中，升為將軍。又跟隨漢王回軍平定三秦，起初攻打下辯、故道、雍縣、（ｔáｉ，臺(tái)）縣。在好畤的南面進(jìn)擊章平的軍隊(duì)，打敗了它，包圍好畤，奪取了壤鄉(xiāng)。在壤鄉(xiāng)東面和高櫟一帶進(jìn)擊三秦的軍隊(duì)，打敗了它。又包圍了章平，章平從好畤突圍逃跑。于是進(jìn)擊趙賁和內(nèi)史保的軍隊(duì)，打敗了它。向東奪取了咸陽(yáng)，把咸陽(yáng)改名叫新城。曹參率兵守衛(wèi)景陵二十天，三秦派章平等人進(jìn)攻曹參，曹參出兵迎擊，大敗敵軍。漢王把寧秦賜給曹參作食邑。曹參以將軍的身份領(lǐng)兵在廢丘包圍了章邯，以中尉的身份跟隨漢王出臨晉關(guān)。到了河內(nèi)，拿下脩武，從圍津渡過(guò)黃河，向東在定陶進(jìn)擊龍且（ｊū，居）、項(xiàng)他的軍隊(duì)，打敗了它。向東攻取了碭縣、蕭縣、彭城。進(jìn)擊項(xiàng)籍的軍隊(duì)，漢軍大敗逃跑。曹參以中尉的身份包圍奪取了雍丘。漢將王武在外黃反叛，程處在燕縣反叛，曹參率軍前往進(jìn)擊，都打敗了他們。柱天侯在衍氏反叛，曹參又擊敗叛軍，奪回了衍氏。在昆陽(yáng)攻打羽嬰，追擊到葉邑。回軍攻打武強(qiáng)，隨即又打到滎陽(yáng)。曹參從漢中做將軍、中尉，跟隨漢王掃蕩諸侯，到項(xiàng)羽戰(zhàn)敗，回到滎陽(yáng)，前后總共兩年時(shí)間。

  高祖二年（前205），任命曹參代理左丞相，領(lǐng)兵進(jìn)駐關(guān)中。過(guò)了一個(gè)多月，魏王豹反叛，曹參以代理左丞相的身份分別與韓信率軍向東在東張攻打魏將軍孫遫的軍隊(duì)，大敗孫遫的軍隊(duì)。乘勢(shì)進(jìn)攻安邑，捕獲魏將王襄。在曲陽(yáng)進(jìn)擊魏王，追到武垣，活捉了魏王豹。奪取了平陽(yáng)，捕得魏王的母親、妻子、兒女，全部平定魏地，共得五十二座城邑。漢王把平陽(yáng)賜給曹參作食邑。曹參后來(lái)又跟隨韓信在鄔縣東面進(jìn)擊趙國(guó)相國(guó)夏說(shuō)的軍隊(duì)，大敗夏說(shuō)的軍隊(duì)，斬殺了夏說(shuō)。韓信與原常山王張耳率兵至井陘，攻打成安君陳馀，同時(shí)命令曹參回軍把趙國(guó)的別將戚將軍圍困在鄔縣城中。戚將軍突圍逃跑，曹參追擊并斬殺了他。于是曹參率兵到敖倉(cāng)漢王的營(yíng)地。這時(shí)韓信已經(jīng)打垮了趙國(guó)，做了相國(guó)，向東攻打齊國(guó)。曹參以左丞相的身份隸屬韓信，擊潰了齊國(guó)歷下的軍隊(duì)，于是奪取了臨菑?；剀娖蕉?jì)北郡，攻打著縣、漯陰、平原、鬲縣、盧縣。不久跟隨韓信在上假密進(jìn)擊龍且的軍隊(duì)，大敗敵軍，斬了龍且，俘虜了他的部將周蘭。平定了齊國(guó)，總共得到七十余縣。捕獲了原齊王田廣的丞相田光、代替丞相留守的許章和原齊國(guó)的膠東將軍田既。韓信做了齊王，領(lǐng)兵到了陳縣，與漢王會(huì)合，共同打敗了項(xiàng)羽，而曹參留下來(lái)平定齊國(guó)尚未降服的地方。

  項(xiàng)羽已死，天下平定，漢王做了皇帝，韓信被調(diào)封為楚王，齊國(guó)劃為郡。曹參歸還了漢丞相印。高帝把長(zhǎng)子劉肥封為齊王，任命曹參為齊國(guó)相國(guó)。高祖六年（前201）時(shí)，分封列侯的爵位，朝廷與諸侯剖符為憑，使被分封者的爵位世代相傳而不斷絕。把平陽(yáng)的一萬(wàn)零六百三十戶(hù)封給曹參作為食邑，封號(hào)叫平陽(yáng)侯，收回以前所封的食邑。

  曹參以齊國(guó)相國(guó)的身份領(lǐng)兵攻打陳豨的部將張春的軍隊(duì)，打敗了敵軍。黥（ｑíｎｇ，情）布反叛，曹參以齊國(guó)相國(guó)的身份跟從齊悼惠王劉肥率領(lǐng)十二萬(wàn)人馬，與高祖合攻黥布的軍隊(duì)，大敗敵軍。向南打到蘄縣，又回軍平定了竹邑、相縣、蕭縣、留縣。

  曹參的功績(jī)：總共打下了兩個(gè)諸侯國(guó)，一百二十二個(gè)縣；俘獲諸侯王二人，諸侯國(guó)丞相三人，將軍六人，郡守、司馬、軍候、御史各一人。

  孝惠帝元年（前194），廢除了諸侯國(guó)設(shè)相國(guó)的法令，改命曹參為齊國(guó)丞相。曹參做齊國(guó)丞相時(shí)，齊國(guó)有七十座城邑。當(dāng)時(shí)天下剛剛平定，悼惠王年紀(jì)很輕，曹參把老年人、讀書(shū)人都召來(lái)，詢(xún)問(wèn)安撫百姓的辦法。但齊國(guó)原有的那些讀書(shū)人數(shù)以百計(jì)，眾說(shuō)紛紜，曹參不知如何決定。他聽(tīng)說(shuō)膠西有位蓋（ｇě，舸）公，精研黃老學(xué)說(shuō)，就派人帶著厚禮把他請(qǐng)來(lái)。見(jiàn)到蓋公后，蓋公對(duì)曹參說(shuō)，治理國(guó)家的辦法貴在清凈無(wú)為，讓百姓們自行安定。以此類(lèi)推，把這方面的道理都講了。曹參于是讓出自己辦公的正廳，讓蓋公住在里面。此后，曹參治理國(guó)家的要領(lǐng)就是采用黃老的學(xué)說(shuō)，所以他當(dāng)齊國(guó)丞相九年，齊國(guó)安定，人們大大地稱(chēng)贊他是賢明的丞相。

  惠帝二年（前193），蕭何去世。曹參聽(tīng)到這個(gè)消息，就告訴他的門(mén)客趕快整理行裝，說(shuō)：“我將要入朝當(dāng)相國(guó)去了?！边^(guò)了不久，朝廷派來(lái)的人果然來(lái)召曹參。曹參離開(kāi)時(shí)，囑咐后任齊國(guó)丞相說(shuō)：“要把齊國(guó)的獄市作為某些人行為的寄托，要慎重對(duì)待這些行為，不要輕易干涉?！焙笕呜┫嗾f(shuō)：“治理國(guó)家沒(méi)有比這件事更重要的嗎？”曹參說(shuō)：“不是這樣。獄市這些行為，是善惡并容的，如果您嚴(yán)加干涉，壞人在哪里容身呢？我因此把這件事擺在前面?！?/p>

  曹參起初卑賤的時(shí)候，跟蕭何關(guān)系很好；等到各自做了將軍、相國(guó)，便有了隔閡。到蕭何臨終時(shí)，蕭何向孝惠皇帝劉盈推薦的賢臣只有曹參。曹參接替蕭何做了漢朝的相國(guó)，做事情沒(méi)有任何變更，一概遵循蕭何制定的法度。

  曹參從各郡和諸侯國(guó)中挑選一些質(zhì)樸而不善文辭的厚道人，立即召來(lái)任命為丞相的屬官。對(duì)官吏中那些言語(yǔ)文字苛求細(xì)微末節(jié)，想一味追求聲譽(yù)的人，就斥退攆走他們。曹參自己整天痛飲美酒。卿大夫以下的官吏和賓客們見(jiàn)曹參不理政事，上門(mén)來(lái)的人都想有言相勸?？墒沁@些人一到，曹參就立即拿美酒給他們喝，過(guò)了一會(huì)兒，有的人想說(shuō)些什么，曹參又讓他們喝酒，直到喝醉后離去，始終沒(méi)能夠開(kāi)口勸諫，如此習(xí)以為常。

  相國(guó)住宅的后園靠近官吏的房舍，官吏的房舍里整天飲酒歌唱，大呼小叫。曹參的隨從官員們很厭惡這件事，但對(duì)此也無(wú)可奈何，于是就請(qǐng)曹參到后園中游玩，一起聽(tīng)到了那些官吏們醉酒高歌、狂呼亂叫的聲音，隨從官員們希望相國(guó)把他們召來(lái)加以制止。曹參反而叫人取酒陳設(shè)座席痛飲起來(lái)，并且也高歌呼叫，與那些官吏們相應(yīng)和。

  曹參見(jiàn)別人有細(xì)小的過(guò)失，總是隱瞞遮蓋，因此相府中平安無(wú)事。

  曹參的兒子曹窋（ｚｈｕó，琢）做中大夫。漢惠帝埋怨曹相國(guó)不理政事，覺(jué)得相國(guó)是否看不起自己，于是對(duì)曹窋說(shuō)：“你回家后，試著私下隨便問(wèn)問(wèn)你父親說(shuō)：‘高帝剛剛永別了群臣，皇上又很年輕，您身為相國(guó)，整天喝酒，遇事也不向皇上請(qǐng)示報(bào)告，根據(jù)什么考慮國(guó)家大事呢？’但這些話(huà)不要說(shuō)是我告訴你的。”曹窋假日休息時(shí)回家，閑暇時(shí)陪著父親，把惠帝的意思變成自己的話(huà)規(guī)勸曹參。曹參聽(tīng)了大怒，打了曹窋二百板子，說(shuō)：“快點(diǎn)兒進(jìn)宮侍奉皇上去，國(guó)家大事不是你應(yīng)該說(shuō)的?！钡缴铣臅r(shí)候，惠帝責(zé)備曹參說(shuō)：“為什么要懲治曹窋？上次是我讓他規(guī)勸您的?！辈軈⒚撁敝x罪說(shuō)：“請(qǐng)陛下自己仔細(xì)考慮一下，在圣明英武上您和高帝誰(shuí)強(qiáng)？”惠帝說(shuō)：“我怎么敢跟先帝相比呢！”曹參說(shuō)：“陛下看我和蕭何誰(shuí)更賢能？”惠帝說(shuō)：“您好像不如蕭何?！辈軈⒄f(shuō)：“陛下說(shuō)的這番話(huà)很對(duì)。高帝與蕭何平定了天下，法令已經(jīng)明確，如今陛下垂衣拱手，我等謹(jǐn)守各自的職責(zé)，遵循原有的法度而不隨意更改，不就行了嗎？”惠帝說(shuō)：“好。您休息休息吧！”

  曹參做漢朝相國(guó)，前后有三年時(shí)間。他死了以后，被謚為懿侯。曹參之子曹窋接替了他父親的侯位。百姓們歌頌曹參的事跡說(shuō)：“蕭何制定法令，明確劃一；曹參接替蕭何為相，遵守蕭何制定的法度而不改變。曹參施行他那清凈無(wú)為的做法，百姓因而安寧不亂?！?/p>

  平陽(yáng)侯曹窋，高后時(shí)任御史大夫。孝文帝即位，免職為侯。曹窋為侯二十九年后去世，謚號(hào)為靜侯。曹窋?shù)膬鹤硬芷娼犹婧钗?，為侯七年去世，謚號(hào)為簡(jiǎn)侯。曹奇的兒子曹時(shí)接替侯位。曹時(shí)娶了平陽(yáng)公主，生兒子曹襄。曹時(shí)得了疫病，回到封國(guó)。曹時(shí)為侯二十三年去世，謚號(hào)為夷侯。曹時(shí)的兒子曹襄接替侯位。曹襄娶了衛(wèi)長(zhǎng)公主，生兒子曹宗。曹襄為侯十六年去世，謚號(hào)為共侯。曹襄的兒子曹宗接替侯位。征和二年（前91）時(shí)，曹宗因受武帝太子發(fā)動(dòng)兵變一事的牽連，獲罪被處死，封國(guó)被廢除。

  太史公說(shuō)：曹相國(guó)曹參的戰(zhàn)功之所以如此之多，是因?yàn)樗搓幒铐n信一起共事的緣故。等到韓信被消滅，列侯成就的戰(zhàn)功，唯獨(dú)曹參據(jù)有其名。曹參作為漢朝相國(guó)，極力主張清凈無(wú)為，這完全合于道家的學(xué)說(shuō)。百姓遭受秦朝的酷政統(tǒng)治以后，曹參給予他們休養(yǎng)生息的時(shí)機(jī)，所以天下的人都稱(chēng)頌他的美德。