自古以來，架橋修路總被看做是為民造福。

現(xiàn)在，道路與橋梁已成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)，它的用途就好象是人身上的血管一般，但是，人們?cè)谛拗坊蜩F路時(shí)，不可避免地會(huì)碰到高山或河流的阻礙。在傳統(tǒng)的“逢山開路、遇水架橋”都很難實(shí)施的情形下，隧道就成為一種最為實(shí)際有效的辦法了。

穿山而過的鐵路或者公路隧道，相對(duì)開辟盤山鐵路或是公路要簡(jiǎn)便得多；但當(dāng)大海擋住了去路又不方便架橋的時(shí)候，海底隧道的優(yōu)勢(shì)便又顯現(xiàn)了出來。

除此以外，隧道還有很多的功能，例如用作城市地下排水或者給水的隧道，或者為鋪設(shè)煤氣管道及大型輸電線路而開辟的隧道，還有地鐵隧道，為農(nóng)業(yè)灌溉的需要開辟了引水的隧道以及國(guó)防軍事方面的專用隧道等等。

在以往，開辟海底隧道被看成是天方夜譚似的夢(mèng)想，但在如今已變成現(xiàn)實(shí)，并且正在夜以繼日地的為人類服務(wù)著。

像穿越英吉利海峽的海底隧道，總長(zhǎng)共50千米，其中有37千米都在海底下40米深處的白堊巖上穿越。隧道直徑是73米，并建有兩條鐵道。英吉利海峽海底隧道在1987年7月動(dòng)工，1993年完工，是現(xiàn)在歐洲最龐大的土木工程之一。這條隧道的開辟，使巴黎到倫敦的火車行程減少到了3個(gè)小時(shí)，對(duì)歐洲特別是對(duì)英法兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展發(fā)揮了重要的推動(dòng)作用。

世界上最長(zhǎng)的海底隧道是日本海底隧道。它穿過日本津輕海峽，把日本島和北海道相連接，隧道全長(zhǎng)5385千米，最深處離海面有240米，隧道內(nèi)徑長(zhǎng)96米，能供一列高速列車與一列普通列車同時(shí)行駛，整個(gè)工程耗費(fèi)資金45億美元，參與修建的人超過了1000萬人次，與此同時(shí)，這項(xiàng)工程還獲得了19項(xiàng)專利技術(shù)獎(jiǎng)，并且刷新了很多項(xiàng)世界工程的紀(jì)錄。

前不久，日本到韓國(guó)的海底隧道開始在規(guī)劃當(dāng)中，這條隧道全長(zhǎng)共235千米，其中最深處離海面有300米，它的建成又會(huì)是人類對(duì)自身極限的一個(gè)極大挑戰(zhàn)。

隨著社會(huì)的日益發(fā)展及需求，隧道的建設(shè)將會(huì)越來越多地影響到人們的生活。在我國(guó)最先建成的河底隧道——兩條黃浦江隧道已經(jīng)成為浦東高速發(fā)展的關(guān)鍵動(dòng)脈，能讓人們很大程度上擺脫輪船擺渡的麻煩，與此同時(shí)也為今后修建更長(zhǎng)而且難度更大的海底隧道，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。