草木鳥(niǎo)獸之為物，眾人之為人，其為生雖異，而為死則同，一歸于腐壞澌盡泯滅而已。而眾人之中，有圣賢者，固亦生且死于其間，而獨(dú)異于草木鳥(niǎo)獸眾人者，雖死而不朽，逾遠(yuǎn)而彌存也。其所以為圣賢者，修之于身，施之于事，見(jiàn)之于言，是三者所以能不朽而存也。修于身者，無(wú)所不獲；施于事者，有得有不得焉；其見(jiàn)于言者，則又有能有不能也。施于事矣，不見(jiàn)于言可也。自詩(shī)書(shū)史記所傳，其人豈必皆能言之士哉？修于身矣，而不施于事，不見(jiàn)于言，亦可也?？鬃拥茏?，有能政事者矣，有能言語(yǔ)者矣。若顏回者，在陋巷曲肱饑臥而已，其群居則默然終日如愚人。然自當(dāng)時(shí)群弟子皆推尊之，以為不敢望而及。而后世更百千歲，亦未有能及之者。其不朽而存者，固不待施于事，況于言乎？

　　予讀班固藝文志，唐四庫(kù)書(shū)目，見(jiàn)其所列，自三代秦漢以來(lái)，著書(shū)之士，多者至百余篇，少者猶三、四十篇，其人不可勝數(shù)；而散亡磨滅，百不一、二存焉。予竊悲其人，文章麗矣，言語(yǔ)工矣，無(wú)異草木榮華之飄風(fēng)，鳥(niǎo)獸好音之過(guò)耳也。方其用心與力之勞，亦何異眾人之汲汲營(yíng)營(yíng)？ 而忽然以死者，雖有遲有速，而卒與三者同歸于泯滅，夫言之不可恃也蓋如此。今之學(xué)者，莫不慕古圣賢之不朽，而勤一世以盡心于文字間者，皆可悲也！

　　東陽(yáng)徐生，少?gòu)挠鑼W(xué)，為文章，稍稍見(jiàn)稱于人。既去，而與群士試于禮部，得高第，由是知名。其文辭日進(jìn)，如水涌而山出。予欲摧其盛氣而勉其思也，故于其歸，告以是言。然予固亦喜為文辭者，亦因以自警焉。